(1)四定，即定期、定港、定航线、定费率
一般班轮运输都有固定的行驶航线，预先安排好定期开航和中途固定停靠港口的到离时间，并把船期表在有关媒体上公布。班轮船公司收取运费是按事先规定的运价表计算的。班轮运输的“四定”特点，有利于货主掌握船期，核算运输费用，组织货源，促进出口。
(2)以班轮提单作为运输合同的证明
在货物装船前，从事班轮运输的承运人与货主之间不签订运输合同，而是在货物装船后由承运人或其代理人签发提单来确定承运人和货主的权利、义务、责任以及豁免条款，并据以作为处理双方在运输过程中发生纠纷的依据。
(3)装卸作业由承运人安排并支付有关费用
在班轮运输中承运人负责装货、卸货和理舱作业，有时还负责仓库=船边的搬运作业。装卸费及理货费等均计人班轮运价表所规定的费用中，仓库=船边的搬运费有的计人运价之中，有的在运价之外增收附加费。
(4)不规定货物装卸时间
班轮是按船期表规定的时间到离港口，承运人和货主之间不再规定装卸时间，只是按照港口习惯快速装卸，也不计算滞期费和速遣费。但是要约定托运人或收货人必须按照船舶的装卸速度交货或提取货物，否则货主应赔偿船方因降低装卸速度和中断装卸作业所造成的损失。
2.班轮运输的优点
(1)船舶性能较好，管理制度较完善
为保证船期，一般均选技术性能较好的船舶安排在班轮航线上。为适应航线和货源特点，班轮设备齐全，有适合冷藏货、鲜活货、贵重货、重大件货装载所需要的特殊设备和装置，满足各种货物对班轮运输的要求。此外考虑到船舶的航行安全并谨慎积载、保管、照料货物，班轮配备的船员的技术、业务素质都较高，对管理船舶和管理货物有一定经验，制度也较完善，能较好地保证货运质量。
(2)能及时、迅速地将货物发送和运达目的地，有利于收、发货的安排
班轮是按预先公布的船期表在固定航线上营运，船舶速度较快，能够及时、迅速地将货物运达目的港。货主可以预知船舶抵达港口时间，对发货人备货托运、收货人安排接货，均能提供工作安排的方便，保障市场对货物的要求。
(3)有利于零担、小批量的件杂货对海上运输的需求
班轮运输是以航线开展营运活动的，在同一航线上经营班轮运输的船公司众多，航次也较频繁，各有固定的挂靠港，零担、小批量且卸货港又分散的货物也能及时向船公司托运，可节省货物等待集中的时间和仓储费用。即使不能直达的港口，班轮公司一般也可以接受安排转运。
(二)不定期船经营方式
不定期船经营方式是相对于定期船经营方式而言的。通常不定期船经营方式需要在市场上寻找机会，没有固定的航线和挂靠港口，也没有预先制定的船期表和运价本，船舶经营人和需要船舶运输的承租人是通过双方签订的租船合同来安排运输的，在这种意义上说，不定期船可称为租船运输。在租船条件下，船舶所有权没有发生转移，转移的只是船舶使用权。租船是一种商业行为，属于无形贸易。
1.不定期船运输的特点
(1)不定期船运输的营运组织取决于租船合同
在不定期船运输中，船舶所有人和承租人要签订各种租船合同来安排船舶营运，合同中规定航线、货物种类、停靠港口，承租双方的权利和义务、责任也在租船合同中订明，合同中的条款是解决双方有关租船运输中发生争议的依据。
(2)不定期船运输运费或租金水平波动较为剧烈
影响不定期船运输的运费或租金水平变动的因素很多。签订租船合同时航运市场行情，世界政治、经济状况，船舶运力供求关系变化，通航区域的季节性气候条件等因素都会影响不定期船运输的运费或租金水平。
(3)不定期船运输中有关营运费用的开支在合同中订明
在不定期船运输中，不同租船方式下船舶营运费用分担是不一致的，有的费用由船舶所有人负担，有的费用由承租人负担，一般这些营运费用都要在租船合同中订明。
(4)不定期船运输适宜于运输大宗货物
不定期船运输适宜于批量大、需整船装运的大宗散货和液体散货，如石油、煤炭、铁矿石、粮食等。