（二）工业化国家财政支出规模的历史趋势
根据各国财政支出的实践看，自20世纪初期以来，各工业化国家的财政支出规模先是持续增大，后来渐渐稳定在相对较高的水平上，这是一个普遍趋势。
（三）财政支出规模增长的理论解释
| 理论 | 提出者 | 观点 |
| 政府活动扩张法则 | 瓦格纳 | 公共支出之所以会不断增长，是因为伴随着工业化进程，社会和经济的发展增加了对政府活动的需求。为维护社会和经济正常秩序；纠正外部效应等市场失灵；文化、教育、福利等公共支出项目的增长都需要政府增加公共支出。 |
| 梯度渐进增长理论 | 皮考克 魏斯曼 | （1）内在原因：公众可容忍税收水平的提高，是公共支出增长的内在原因。公众可容忍的税收负担是财政支出的最高限度。 （2）外在原因：社会动荡，导致公众所能接受的税收水平提高，结果是政府支出的预算约束也随之提高，使得整个财政支出在逐渐上升的过程中出现较大幅度的增长。 |
| 经济发展阶段增长理论 | 马斯格雷夫 | 财政支出数量的变化，是随着不同时期财政支出作用的变化而变化的。 初期阶段：基础设施等政府投资比重较大。 中期阶段：政府投资比重有所下降。 成熟阶段：环境、交通、教育、通讯等政府投资比重加大。 |
| 非均衡增长理论 | 鲍莫尔 | 政府部门的投资效率偏低导致政府支出规模不断扩大。 |
| 公共选择学派的解释 | 首先，选民在进行财政事务决策时，通常具有“财政幻觉”，即他们通常更为关心扩大公共支出能给自己所带来的好处，而忽视了税收负担也有可能同时增长，导致选民主动投票支持更大的财政支出规模。 其次，政治家为获得公众拥护和赢得选票，总是倾向于以更大的财攻支出作为争取选民的手段 第三，在很多公共事务上，往往是官僚机构掌握着更精确的成本信息，出于自身利益的考虑，他们往往提出规模较大的预算供代议机关表决，以最大化部门和个人的权力与利益。 第四，在任何一项具体的事务上，所谓的公共利益都很难界定。 |
【例题5：07年单选】根据英国经济学家皮考克和魏斯曼提出的“梯度渐进增长理论”，在正常年份财政支出的最高限度是（ ）。
A．社会财富总量
B．财政支出需要
C．公众可以容忍的税收负担
D．政府举借债务规模
【答案】C
【例题6：单选】财政支出规模不断增长理论中，瓦格纳提出的观点称为( )
A梯度渐进增长理论 B 政府活动扩张法则
C经济发展阶段增长理论 D 非均衡增长理论
【答案】B
【例题7—单选】经济发展阶段论认为，当经济由中期阶段进入成熟阶段的时候，增长速度大大加快的是（ ）
A基础设施支出 B 基础产业支出
C 对私人企业的补贴支出 D 教育支出
【答案】D