法规及相关知识辅导：诉讼时效制度
一、诉讼时效的概念
诉讼时效，是指权利人在法定期间内，不行使权利即丧失请求人民法院保护的权利。超过诉讼时效期间，在法律上发生的效力是权利人的胜诉权消灭，即丧失请求法院保护的权利。应当注意的是，超过诉讼时效期间，权利人虽然丧失胜诉权，但是实体权利本身并不消灭。过了诉讼时效期间，义务人履行义务后又以超过诉讼时效为由反悔的，不予支持。
二、诉讼时效期间的种类
根据我国《民法通则》及有关法律的规定，诉讼时效期间通常可划分为四类。
（1）普通诉讼时效。向人民法院请求保护民事权利的期间。普通诉讼时效期间通常为2年。
（2）短期诉讼时效。下列诉讼时效期间为1年：①身体受到伤害要求赔偿的；②延付或拒付租金的；③出售质量不合格的商品未声明的；④寄存财物被丢失或损毁的。
（3）特殊诉讼时效。特殊诉讼时效不是由民法规定的，而是由特别法规定的诉讼时效。例如，《合同法》第129条规定国际货物买卖合同和技术进出口合同争议的时效为4年。《海商法》第257条规定，就海上货物运输向承运人要求赔偿的请求权，时效期间为1年。
（4）权利的最长保护期限。诉讼时效期间从知道或应当知道权利被侵害时起计算。但是，从权利被侵害之日起超过20年的，人民法院不予保护。
三、诉讼时效期间的起算
《民法通则》第137条规定，诉讼时效期间从知道或者应当知道权利被侵害时起计算。在下列情况下，诉讼时效期间的计算方法是：
（1）附延缓条件的债权，从条件成就之时开始计算，但如果还定有履行期限，则从履行期限届满之时起开始计算。
（2）附起始期的债权，从起始期到来之时开始计算，但如果还定有履行期限，则从履行期限届满之时起开始计算。
（3）未定有履行期限的债权，从权利成立之时开始计算；定有履行期限的债权，从履行期限届满之时开始计算。
（4）对于人身伤害而发生的损害赔偿请求权，伤害明显的，从受伤害之日起算；伤害当时未曾发现。后经检查确诊并能证明是由侵害引起的，从伤势确诊之日起算。
四、诉讼时效的中止和中断
（一）诉讼时效中止
《民法通则》第139条规定，在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。
根据上述规定。诉讼时效中止，应当同时满足以下两个条件：
1.权利人由于不可抗力或者其他障碍，不能行使请求权
其中，不可抗力是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况；其他障碍。根据最高人民法院《关于贯彻执行（中华人民共和国民法通则）若干问题的意见（试行）》第172条的规定，主要是指在诉讼时效期间的最后6个月内，权利被侵害的无民事行为能力人、限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失代理权，或者法定代理人本人丧失行为能力的。
2.导致权利人不能行使请求权的事由发生在诉讼时效期间的最后6个月内
如果发生在诉讼时效期间截止之前6个月以前的时间内，则不发生诉讼时效中止的效力。如果虽然有关事由开始时，诉讼时效还有6个月以上的时间，但是事由延续到了6个月以内，则从诉讼时效期间的最后6个月的开始时刻，发生诉讼时效中止。
符合上述两个条件。诉讼时效中止，即诉讼时效期间暂时停止计算。等到导致诉讼时效中止的原因消除后。也就是权利人开始可以行使请求权时起，诉讼时效期间继续计算。