技术导则与标准学习资料：湿地的定义
湿地几乎是存在于地球上任何部分的重要景观但是，人类对湿地真正价值的认识只是近一二十年的事。近年来，对湿地生态系统的研究日渐增多，对湿地的管理也逐步提上了政府的议事日程研究和管理湿地首先遇到的问题是什么是湿地迄今，关于湿地还没有一个全世界公认的定义，为数不多的几个国家的科学家和政府对湿地有各自的理解和定义。
湿地(Wetland)一词，最早的定义是由美国鱼和野生动物管理局(U.S.Fish & Wildlife Service)于1956年在一本题为《39号通告》的出版物中提出的，至今仍被湿地科学家和湿地管理者频繁使用。
《39号通告》将湿地定义为被间歇的或永久的浅水层所覆盖的低地。这些低地通常有不同的名字，诸如，Marshes，Swamps，Bogs，Wet Meadows，Potholes，Sloughs 和River-Overflowlands等。以挺水植物为显著特点的浅湖和塘包括在内。河流、水库和深水湖等永久性水体不包括在内。覆水短暂得对湿土植物的发育不起作用或起很小作用的地区也不是。
这个定义强调浅水覆盖在湿地特性形成中的主导作用。由于长期或相当长时间的浅水覆盖，形成了特殊的土壤—湿土(Moist-soil)，发育了适应这种土壤的挺水植物。
这个定义有限度地满足了湿地管理者和湿地科学家的需要美国鱼和野生动物管理局于1974年编制了国家湿地名录，划分了20种湿地类型，至今仍是美国主要湿地分类的基础。
从事内陆北方泥炭地研究的加拿大科学家提出了他们的湿地定义。1979年，在加拿大国家湿地工作组的一次讨论会上，Zoltai给湿地定义为“湿土占优势，在解冻季节的多数日子里水位接近或超过矿质土壤，生长有水生植物的土地”。在同一讨论会上，Tarnocai提出了用于加拿大湿地名录和数据库的湿地定义.这个定义与Zoltai的定义很相似“湿地为水位接近或高于地面的，或有足够长时间能促成湿土形成或水化过程的土壤水饱和的，以水成土、水生植物和各类适应湿环境的生物活动为特征的土地”